Payudara terdiri dari 3 unsur yaitu kelenjar air susu, saluran kelenjar dan jaringan penunjang payudara yang mengikat kelenjar-kelenjar menjadi satu kesatuan. Keseluruhan payudara dibungkus oleh kulit payudara. Saluran kelenjar akan bermuara pada puting susu yang berada ditengah daerah kulit yang berwarna lebih gelap (areola). Kanker payudara adalah keganasan yang berasal dari kelenjar, saluran kelenjar dan jaringan penunjang payudara tidak termasuk kulit payudara.

Kanker payudara dapat menimbulkan gejala seperti :

1. Adanya benjola di payudara.

2. Keluar cairan yang tidak normal dari puting susu, cairan dapat berupa nanah, darah, cairan encer atau keluar air susu pada ibu yang tidak hamil atau tidak sedang menyusui.

3. Perubahan bentuk besarnya payudara.

4. Kulit, puting susu dan areola melekuk ke dalam atau berkerut.

Faktor Resiko

Penyebab yang pasti dari kanker payudara belum diketahui, tapi ada beberapa faktor resiko untuk terjadinya kanker payudara, seperti :

1. Mendapat haid pertama pada umur kurang dari 10 tahun.

2. Mengalami mati haid setelah umur 50 tahun.

3. Tidak menikah.

4. Tidak pernah melahirkan anak.

5. Melahirkan anak pertama sesudah umur 35 tahun.

6. Tidak pernah menyusui anak.

7. Pernah mengalami operasi payudara yang disebabkan oleh kelainan jinak atau tumor ganas payudara.

8. Diantara anggota keluarga ada yang menderita kanker.

Deteksi dini kanker payudara

Kanker payudara pada tahap awal tidak menimbulkan gejala apapun, namun bersamaan dengan berkembangnya penyakit akan timbul gejala yang menyebabkan perubahan pada payudara. Untuk itu dilanjutkan untuk melakukan pemeriksaan secara berkala. 

Pemeriksaan dapat berupa :

1.      Pemeriksaan payudara sendiri (SADARI)

Setiap wanita dianjurkan untuk melakukan SADARI secara teratur sebulan sekali setelah selesai haid, dan bagi yang telah mati haid (manupause) hendaknya dilakukan pada tanggal tertentu yang mudah diingat dari setiap bulannya.

2.      Pemeriksaan payudara oleh Tenaga Medis (Dokter atau Bidan)

Dengan pemeriksaan yang seksama sering dapa diduga suatu benjolan dipayudara merupakan tumor jinak atau ganas.

3.      Memmogram

Merupakan pemeriksaan radiology menggunakan sinar X untuk pemeriksaan payudara.